Extraits du Tableau I

Tom1 essaie d’avancer.
Les arbres le guident.

Un arbre

Va tout droit. Tourne à droite.

Un autre arbre

Légèrement à gauche. Là, tu y es.

Tom1 fouille parmi les arbustes.

Tom1

Jouvenceflore, fleur tricolore, où es-tu ? Pourquoi te caches-tu ? Je te cherche depuis six jours, du matin jusqu’au soir. Je t’attends depuis si longtemps. Sors de ton abri. Quitte ta caverne ! Viens me charmer par ta beauté. J’ai besoin de toi. (Un temps) Tu as besoin de moi pour te révéler utile. Tu t’es nourrie du lait de la terre, du soleil et de la lune, afin de produire ton nectar magique. Transforme en diamant éternel ma vieillesse. Je t’acclame, te proclame et te réclame. Ressuscite ma jeunesse pour que je croque davantage dans la vie !

Jouvenceflore, personne ne l’entend

Je suis là et tu ne me perçois pas ! Je te parle et tu ne m’entends pas ! Je te maintiens jeune de corps et d’esprit, te nourris de loin de ma substance et tu ne t’en rends pas compte ! L’ivresse continuelle de la jeunesse se lit sur ton visage et tu ne la vois pas ! Tu demandes d’être riche de jeunesse, alors que tu l’es encore malgré ton infime vieillesse ! Peut-on être si aveugles face à sa destinée ? Comment puis-je t’aimer mieux, te servir plus ? Que ne ferais-je pas pour ton bonheur et ton bien-être absolus ! (Silence.) Aide-moi à t’aider !

Tom2, il se promène en sifflotant

Une autre journée rayonnante du mois de mai ! J’ai l’impression que quelque chose de grandiose va arriver aujourd’hui. La diseuse de bonne aventure m’a prédit hier que je deviendrai soudain riche, sans trop d’effort ! Ce serait bien, hein ? (Soupirant) Mon plus grand souhait !… Mais comment ? Quelle tournure le destin va-t-il prendre pour réaliser cela ? Le fera-t-il par un billet de loto ? Encore, faut-il en acheter un !… (Silence) Par une promotion ?… (Il hausse les épaules. Rires. Plus bas) J’ai déjà refusé les avances des Big Pharmas. Ces laboratoires sont prêts à investir dans un produit miracle qui rajeunirait instantanément. Ils tentent de me soudoyer, moi, le gardien d’une fleur cachée. Vont-ils encore m’importuner ?

Jouvenceflore

Je dissimule ma présence à ceux qui me trafiquent et ne m’accueillent pas !

Tom1

Jouvenceflore, ma fleur, mon pactole, où es-tu ? Quelle chanson dois-je chanter pour t’attirer ?

Tom2, il découvre avec étonnement Tom1

Tiens…Voilà quelqu’un ! (Il l’observe longuement) Il me ressemble étrangement ! Mais lui, il est déjà vieux. Moi, je suis jeune. Je déborde d’énergie. Comme ce doit être dur de vieillir ! Il semble se déplacer au ralenti. Je ne me rappelle pas de l’avoir vu entrer. Quelle grosse chaîne en or autour de son cou ! Elle brille comme du diamant ! L’aspect distingué de cet individu m’intrigue. Faisons connaissance. (Se mettant en travers de son chemin) Bonjour ! Qui va là ? Qui êtes-vous ?

Tom1, un peu malin

Une seconde, s’il vous plaît. Je dois nettoyer mes lunettes et les mettre pour mieux vous écouter… Mes yeux et mes oreilles n’ont plus votre âge !

Tom2

Vous traquez le gros gibier chez moi, pépère ?

Tom1

Infiniment désolé. C’est votre territoire ?

Tom2

Oui, le mien, en quelque sorte. Chose certaine, ici, on ne chasse pas !

Tom1

Je ne suis pas du tout… Vous me voyez avec une carabine et une casquette de chasseur ? Ce sont les arbres qui m’ont guidé. Ils m’ont suggéré de venir jusqu’ici. Ils savent que j’aime les bains de forêt !

Tom2

Les arbres vous suggèrent des choses ? Ils vous… parlent ?

Tom1

Des fois.

Tom2

Ah bon ! Et de quoi… vous parlent-ils ?

Tom1

De rien en particulier.

Tom2

Alors, à quoi ça sert ?

Tom1

Ils sont d’agréable compagnie. (Montrant les arbres autour de lui) Les vôtres sont majestueux et en santé ! Vous en prenez bien soin ! Ça se voit ! Vous les nourrissez comme on nourrit les chevreuils : avec des pommes et des carottes ?

Tom2, continuant sur un ton humoristique

Tout à fait ! Parfois avec des betteraves, de petits fruits, même du champagne lors des grandes occasions ! Et ça leur fait tourner la tête !

Tom1

C’est déjà beaucoup que de cultiver l’amitié des arbres !

Tom2

De ce point de vue, oui.

Tom1

Mais… les arbres ne vous… parlent pas, à vous ?

Tom2

Pas du tout… Soyez prudents ! Les illusions peuvent être séduisantes !

Tom1

Je vous dis la vérité !

Jouvenceflore

Ton âme saigne blanche dans l’entame de mon corps !

Tom1

Mon nom est Tom.

Tom2

Tiens… Mon nom est Tom aussi !

Tom1

Enchanté !

Tom2

Enchanté ! (Ils se serrent la main) Bienvenu dans le territoire de ma jeunesse. Vous êtes chez Tom’sland. (Ton amusant) Pardon, je n’ai pas eu le temps d’installer des ballons et des guirlandes pour vous accueillir ! Le tapis rouge sera pour une autre fois !

Tom1

J’ignorais que j’étais chez Tom’sland. Maintenant, je le sais. Mes hommages.

Tom2

Nul n’est supposé ignorer les territoires. C’est bien indiqué sur la carte. Il est facile de se perdre, ici. Vous devez vous promener avec une boussole ou un GPS si vous n’avez pas un sens poussé de l’orientation. Les voyageurs font des recherches, établissent d’avance leur itinéraire.

Tom1

Je me sers plutôt de mon intuition.

Tom2

Elle ne vous trompe jamais ?

Tom1

Presque jamais. Elle est cependant perfectible. Votre intuition ne vous suggère-t-elle pas des choses ? Ne vous met-elle pas en garde, par exemple, contre un possible péril ?

Tom2

Je n’ai pas trop confiance en elle. Je fais la sourde oreille quand elle commence à remuer le petit doigt.

Tom1

Dommage. Elle aurait peut-être des choses valables à vous dire. Vous êtes libre, bien entendu, de l’écouter ou pas. À moi, elle me dit que, cette fois, il faut que je rattrape ma jeunesse, sans la laisser s’enfuir.

Tom2

Vous semblez un intrus… (cherchant ses mots) digne et poli. Je vous autorise à traverser ma « circonscription ».

Tom1

Merci du compliment, et de votre accueil… Vous êtes bien obligeant. Je ne fais que passer, après tout.

Tom2

Suite aux suggestions des arbres et à l’écoute de votre intuition, si l’on veut être plus précis.

Tom1

Vous commencez à comprendre ! (Il sourit, plein de confiance) Un rêve que j’ai eu récemment m’annonce qu’ici je réaliserai un énorme défi. Je me suis vu sous les traits d’un papillon en train d’éclore de son cocon.

Tom2, avec une certaine réserve

Euh…

Tom1

Et quand je veux revoir le beau papillon, je n’ai qu’à renouer avec mon rêve.

Tom2

Vous êtes définitivement un Pierrot lunaire, Monsieur Tom !

Tom1

Pas du tout. Plus réaliste que le roc.

Tom2

Je me trompe alors.

Tom1

Aucun problème. Ne tombez surtout pas dans la psychanalyse à un sou ! (L’observant un peu plus longtemps) Bizarre tout de même, comme on se ressemble ! J’ai l’impression de je me regarder dans un miroir !

Tom2

Et même au-delà !

Tom1

Même allure !

Tom2

Vous n’êtes pas plus gros ni plus petit que moi !

Tom1

Même grandeur, même taille…

Tom2

J’ai tout de même plus de cheveux que vous !

Tom1

Une barbe d’une semaine, tous les deux !

Tom2

Même cravate !

Tom1

Même bague !

Tom2

Que faites-vous dans la vie ?

Tom1

Je suis professeur et écrivain humaniste.

Tom2

Moi aussi ! (À lui-même) Incroyables, toutes ces coïncidences.

Jouvenceflore, à Tom2, ton amer, personne ne l’entend

Mon protecteur, mon destructeur. Je vous rends service et vous me malmenez !

Tom1

Je prends ma retraite dans exactement cinq semaines et cinq jours. (Une crampe l’assaille soudain) J’ai mal au mollet !

Tom2, avec humour et présomption

Vous êtes sur votre déclin, papi. Il vous reste peu de temps. (Un temps, satisfait) Quelle chance d’être encore jeune !

Tom1

Monsieur, je vous corrige d’emblée ! Sachez bien qu’il me reste beaucoup de temps ! (Silence) La retraite, ce n’est pas un déclin, plutôt l’épanouissement ultime ! Quand même, je voudrais inverser le cycle du vieillissement. Je déclare la guerre aux cataclysmes du temps. La fièvre de la jeunesse sera de nouveau à moi !

Tom2

Est-ce possible ?

Tom1, acquiesçant, tout sourire

La Jouvenceflore.

Tom2

C’est ce que plusieurs pensent.

Tom1

Je le crois fermement. Mon rêve prémonitoire me l’a annoncé : jeunesse recouvrée ici, jeunesse conservée pour la vie !

Tom2, incrédule

C’est agréable de pelleter des nuages !

Tom1

Encore plus quand c’est véridique ! On ne vieillit pas quand on s’abreuve de merveilleux.

Jouvenceflore, glissant sa main près de ses lèvres

Même le soleil s’approche gémissant près de tes lèvres, où subsiste l’ultime fraîcheur des Temps !

Tom2

Vous enseignez quelle matière ?

Tom1

La littérature. Des auteurs comme Beckett, Ionesco. Et vous ?

Tom2

Également !

Tom1

En début de carrière ?

Tom2

Oui, je viens d’avoir 30 ans. Je suis né au cœur du printemps, le 10 mai.

Tom1

J’en ai 65, et suis né au cœur du printemps, le 10 mai aussi !

Tom2

Étonnant !

Tom1

Joyeux anniversaire, avec quelques jours en retard.

Tom2

Joyeux anniversaire aussi ! Meilleurs vœux ! Que puis-je vous souhaiter ?

Tom1

Les fenêtres éternellement ouvertes de la jeunesse.

Tom2

Et mille autres possibilités !

Tom1

Et moi, que puis-je vous souhaiter ?

Tom2

Les fenêtres éternellement ouvertes de l’argent. Une piscine pleine de billets de 1 000 dollars, dans laquelle je pourrais nager à volonté.

Tom1

Soit !

Jouvenceflore

Quand je caresse ton âme, le monde s’efface. Il ne reste que notre étreinte et les douces teintes de ta voix.

Tom1

Je refuse les étiquettes. L’âge ne me définit pas. Ce n’est qu’un nombre composé de chiffres.

Tom2

Vous ne paraissez pas votre âge.

Tom1

La vieillesse, c’est pour les vieux, pas pour moi.

Tom2

Ce fléau ne vous affecte pas ?

Tom1

Pas le moins du monde. Je suis d’une race à part, celle bénie des dieux.

Jouvenceflore, à Tom1

Je t’ai choisi, particulièrement pour la bonté de ton cœur ! Je suis venue de la planète Vénus, planète de l’Amour, du Confort et de la Beauté, pour te revigorer. Tout un voyage pour te faire profiter des pouvoirs que j’ai hérités.

Tom2

Vous seriez de la race bénie des dieux ??? Chançard ! (Ils s’approchent l’un de l’autre à tâtons, comme les animaux : se reniflent, se touchent pour vérifier que l’autre existe vraiment) Vous écrivez sur quoi ?

Tom1

Sur les choses de la vie. Des sujets à la mode, comme la jeunesse, la joie de vivre, la beauté au quotidien, le désir d’immortalité. Et vous ?

    Tom2

Également !!! (Ils se scrutent avec minutie) Que faites-vous réellement dans ma forêt ?

Tom1, regardant autour de lui

Pour être franc, je cherche une Jouvenceflore. Cette fleur très rare ne pousse que durant la troisième semaine du mois de mai. Il me reste donc moins que 24 heures pour la trouver. Elle est tricolore : blanche pour la pureté, rouge pour la vigueur, verte pour la longévité qu’elle accorde. L’avez-vous rencontrée sur votre chemin ?

Tom2

Je la connais très bien. Oui, c’est mon apanage, le fleuron de ma région. J’en ai croisé une de l’autre côté de la rivière. Mais un oiseau futé l’a engloutie.

Tom1

Heureux oiseau ! Il demeurera jeunet jusqu’à la fin de ses jours.

Tom2, sensuel

Une légende nationale stipule qu’elle goûte le miel salé et la cannelle impériale.

Tom1

Quand avez-vous rencontré cette fleur ?

Tom2

Ce matin.

Tom1

Et vous ne l’avez pas cueillie ?

Jouvenceflore

Mon plaisir est de contribuer à votre bonne santé. C’est l’objectif que je me suis fixé !

Tom2

Cette plante fait partie des espèces protégées. L’oiseau aura été plus rapide que moi. C’était son festin… Vision éphémère. (Déçu) J’ai échoué à la préserver.

Tom1, intempestif

J’aurais sauté dessus avant lui !

Un oiseau, aux deux Tom qui ne l’entendent pas

Ah ! Ces éternels insatisfaits ! Assoiffés de jeunesse et de prospérité ! Vous prétendez que votre vie est plus importante que la nôtre !

Tom1

Auriez-vous la bonté de m’aider à trouver cette fleur ?

Extraits du Tableau II

Tom2

Wô, les moteurs ! On ne va pas un peu vite ?

Tom1

On en discute en détail depuis plus d’une heure. Vous sembliez en parfait accord sur toute la ligne… Ça passait comme dans du beurre.

Tom2, furieux

Il y a une différence entre discuter de quelque chose tout haut, à moitié pour rire, et réaliser tout bas un projet insensé qui me ferait perdre illico presto 35 ans de ma vie… (Il lui jette le papier du sandwich qu’il vient de finir en pleine figure) Ça équivaut, pour moi, à un suicide !

Tom1

Vous exagérez !

Tom2, faisant les cent pas, s’éloignant de lui

Moi aussi, j’aimerais vivre longtemps et en forme. Je n’ai point l’intention de croupir sur-le-champ ou d’avoir soudain un pied dans la tombe ! Je ne veux pas être euthanasié comme les 2 chiens de mon voisin ! Je ne veux pas être ballotté comme une feuille morte par le vent ! (Silence) Ma jeunesse n’est pas à vendre !!! Aucune hâte aux rides et au dos courbé. Je veux conserver toutes mes dents !

Tom1

J’ai encore toutes mes dents !

Tom2

Je ne veux pas prendre vos 36 pilules, ni me retrouver bientôt en fauteuil roulant, ni précipiter inutilement ma date d’échéance !

Silence.

Tom1, décontenancé

Mais… notre palpitante conversation…

Tom2, l’interrompant

Quel funeste projet ! Vous comptez redevenir jeune à mes dépens !!!

Tom1, enchaînant

Pourtant… Cela correspondrait parfaitement à vos plus chères aspirations ! Cela vous rendrait riche à l’instant ! C’est un pacte que nous sommes en train de négocier. Tout se négocie. Voilà : le gros lot pour vous et la jeunesse pour moi. Tous gagnants !

Tom2

Quoi ? Négocier, marchander ma jeunesse et ma beauté ? Vous pensez rajeunir comme ça, en un claquement de doigts ?

Tom1

Non, mais écoutez…

Tom2

Vous me déshumanisez, me chosifiez ! Vous voulez acheter ma peau soyeuse et mes organes en santé avec votre argent ! Tant qu’à y être, égorgez-moi vivant, mangez-moi tout cru !

Tom1, tentant de le calmer

Ne dramatisons pas !

Tom2

Du jamais vu !

Tom1

Que de choses qu’on ne voit pas, pourtant bien réelles !

Tom2

Que de choses qui « ne se font pas » ! (Silence) Non ! Je ne suis pas un train de marchandises à échanger. Vous ne me dépouillerez pas du printemps de ma vie ! Vous ne saccagerez pas ma verdeur ! (Exaspéré. Frappant du pied) JE NE SERAI PAS VOTRE PROIE ! (Le pointant du doigt) Vous n’êtes qu’un opportuniste !

Tom1

C’est plutôt vous l’opportuniste ! (Désarmé.) Alors ? On se quitte et on reste de bons amis ? (Faisant semblant de lui tourner le dos et de partir) Dommage ! Vous gâchez, dilapidez tant de faveurs matérielles !

Tom2, continuant à protester

Je m’ennuierais de la soupe à l’oignon de ma femme et des cris de joie de mes gamines qui rentrent de l’école.

Tom1

Ma famille aussi me manquera… Vous aurez en revanche ma femme, mes enfants et l’opulence en guise de compensation.

Tom2, rébarbatif

Plaît-il ? Ce n’est pas ma femme ! Ce ne sont pas mes enfants ! (Un temps) Et si votre femme n’était pas de mon genre ? La simple idée de partager mon intimité avec des étrangers me stresse.

Tom1, le consolant

Mais non ! Bien vite, ils ne seront plus des étrangers ! L’amour universel rapprochera vos cœurs. (Montrant leurs photos sur son cellulaire) Regardez comme ils sont adorables !

Tom2

Arrêtez ! Ne tentez plus de m’extorquer mes plus belles années ! J’imagine déjà le cauchemar, si on ne s’entend pas ! Je déteste les scènes de colère, les assiettes qu’on brise contre le mur du salon. Je deviendrai fou s’il n’y a pas compatibilité de caractère…

Tom1, l’interrompant

Vous les chérirez aussitôt, tout comme la voiture et la maison. L’échangisme est à la mode. Vous verrez ! Ça marchera !

Tom2

Attendez ! Ça peut être un véritable désastre… La vie n’est pas un jeu, Monsieur, ni un plat de caramel qu’on renverse à volonté pour le plaisir de le voir renversé ! Pensez-vous qu’un tel revirement total est une simple affaire ?

Tom1, le calmant

Je comprends parfaitement vos appréhensions. C’est peut-être normal. Une telle opportunité abasourdit les esprits bien-pensants. Mais je vous assure (il adopte soudain un ton lent, enjôleur, hypnotiseur), je vous en prie, imaginez un instant : une famille super aimante vous dorlote ! Une grande maison complètement acquittée vous accueille ! Une piscine chauffée dans votre cour, remplie de billets de 1000 $, vous réconforte ! Une belle voiture payée à votre porte ! Imaginez : un beau chien fidèle et enjoué vous sourit ! La fainéantise ! Les siestes à volonté ! Les beaux chèques de pension qui rentrent chaque mois directement dans votre compte. Les vacances payées qui n’en finissent plus ! Tout votre temps pour vous ! Oui, imaginez : un avenir radieux ! la surabondance ! Le confort absolu ! L’harmonie garantie jusqu’à la fin de vos jours ! Un soleil brillant vous ouvre les bras… Vous voilà totalement embourgeoisé, sans aucune dette !

Tom2, presque convaincu, hypnotisé

La fainéantise ? Les siestes à volonté ? Les vacances payées qui n’en finissent plus ? Tout mon temps pour moi ? (Ouvrant largement les bras) La surabondance ? Le confort ? L’harmonie ? Embourgeoisé ? (Un temps de réflexion) Aucune dette ?

Tom1

Aucune !

Tom2, réveillé

Là, vous touchez une corde sensible ! Les dettes m’empêchent justement de bien dormir la nuit. Ma tête me semble si lourde chaque fois que j’y pense. Je suis bien endetté, pour de nombreuses années, ma femme aussi ! Des centaines de milliers de dollars à rembourser ! Quel fardeau, si vous saviez ! Moi qui suis allergique aux dettes !

Tom1

Quand nous sommes jeunes, nous hypothéquons tout. Ensuite, nous brûlons notre vie à enrichir la banque qui nous fait payer, avec les intérêts sur 25 ans, plus de trois fois le capital emprunté !

Tom2, assommé

Plus de trois fois… le capital emprunté ?

Tom1

Et même davantage… selon les taux d’intérêt. Par exemple, vous empruntez 100 000 $, vous restituez, au bout du compte, 350 000 $.

Tom2

350 000 $ ?

Tom1

Certainement ! Grâce à mon deal, vous aurez une somme rondelette, de l’argent liquide à votre portée, puis tout le temps de vivre et de relaxer. En plus de ce que je vous promettais, la moitié de ce que je possède, j’assume toutes vos dettes.

Tom2

Vous assumez toutes mes dettes ?

Tom1

Oui.

Tom2

Là, vous me tentez !

Tom1

J’ai longtemps goûté à toutes ces épreuves, et depuis peu, à tout ce confort. Aujourd’hui, ces états d’âme m’indiffèrent. Je serai heureux et comblé de conduire votre vieille bagnole.

Tom2, se justifiant

S’adapter à une nouvelle vie ressemble, quand même, à un mauvais rêve.

Tom1

Personnellement, je suis prêt à m’adapter aux plus fâcheuses situations… J’ai juste hâte de me réveiller jeunot ! Ensuite, je me débrouillerai. Je ne m’énerve plus, je me relaxe.

Tom2, perplexe

Libre, sans dette, relaxer… (Silence, infiniment triste) D’accord, j’accepte de vous vendre ce que j’ai de plus cher.

Tom1, ton convaincant

Vous vendez et vous encaissez ! C’est un troc équitable. Une bien honnête transaction. Vous ne perdez rien. Vous gagnez une cagnotte inespérée ! (Rires) Pas une demi-cagnotte, mais une cagnotte complète ! Vous voyez ce que je veux dire ?

Tom2

Une cagnotte inespérée, complète ?

Tom1

Naturellement ! Je vous l’ai démontré et amplement expliqué ! (Après réflexion) Tenez ! Il est passé minuit !

Tom2

On n’a pas vu l’heure…

Tom1

Vous arrivez à point nommé… pour remplacer Jouvenceflore. Oublions Jouvenceflore ! Vous êtes ma jouvence, ma Jouvenceflore !

Jouvenceflore

Je perds d’un coup toute valeur à leurs yeux, toute considération ! Leurs sentiments changent ! (Elle soupire) Me voilà inutile, oubliée, comme si je n’existais pas ! Je ne suis même plus convoitée ! (Silence) Je prolonge mon séjour parmi eux, j’essaie d’agir comme un grand sauveur pour eux, parce que c’est ma fonction, et ils me laissent tomber ! C’est peut-être mieux que d’être arrachée, mangée, pillée, encagée…

Tom1

Oui ! Je suis votre chance exceptionnelle : à ne pas louper ! Ne vous en privez surtout pas ! Ça n’arrive qu’une fois au cours d’une vie et pas dans toutes les vies. Ils sont extrêmement rares, les chanceux. Les œufs en or ne tombent pas des arbres !

Tom2

C’est un coup de chance ?

Tom1, continuant sa phrase

Extraordinaire… Un coup de tonnerre dans un ciel bleu, une aubaine inédite. Vous aurez tellement d’argent à gaspiller dans tous vos projets, et il en restera !

Jouvenceflore

On joue avec sa destinée comme on joue aux dés. On me délaisse à la première mésaventure !

Tom2

Je serai acquitté de toute dette, riche et enfin libre de vivre, comme je l’entends ?

Fin des extraits

JOUVENCEFLORE est un produit 100% québécois. On voit dans la photo le collier en or du riche sexagénaire Tom1, la casquette et le badge du gardien de la forêt Tom2 le trentenaire, et la plume du corbeau qui tombe tout droit sur eux et les effraie à mort ! Éditions Rouge-gorge d’Amérique, 25 $ (voir jouvenceflore.com et rougegorgedam.com)

Lire : Jouvenceflore, pièce publiée chez Kindle Books en format numérique, et aux éd. Rouge-gorge d’Amérique en format papier, 2025. 25 $

English version also available : Youthflora, Kindle Books (eBook seulement, 2025)